Dirofilaria: waarom preventie de enige slimme strategie is tegen hartworm

Dirofilariasis – beter bekend als hartworm – is een parasitaire ziekte die wordt overgedragen door muggen en die voornamelijk het hart en de longslagaders van honden aantast. In Spanje komt de ziekte voor in de mediterrane kustgebieden, op de Canarische Eilanden en in sommige gebieden in het binnenland met een warmer klimaat. De ziekte is ernstig, moeilijk en duur om te behandelen, maar 100% te voorkomen met de juiste antiparasitaire medicatie.

Hoe wordt het verspreid?

De vector is de mug van het geslacht Culex (en andere). Wanneer een mug een besmette hond bijt, krijgt hij microfilariae (larven). Deze ontwikkelen zich in de mug, en wanneer de mug een andere gezonde hond bijt, draagt ​​hij de infectieuze larven over. De larven rijpen in het onderhuidse weefsel, migreren naar het hart en de longslagaders en ontwikkelen zich tot volwassen wormen die wel 30 cm lang kunnen worden.

Waar schuilt het risico in Spanje?

• Hoog risico: Middellandse Zeekust (Valencia, Murcia, Catalonië, Balearen), Canarische Eilanden, Extremadura, stroomgebieden van de rivieren Ebro, Guadalquivir en Duero
• Laag tot matig risico: Koude binnenlandse gebieden, vochtig noorden

Symptomen van dirofilariasis

De symptomen verschijnen pas laat, wanneer er al een aanzienlijk aantal volwassen wormen aanwezig is:

• Chronische hoest, vooral na inspanning
• Progressieve inspanningsintolerantie
• Gewichtsverlies
• Ademnood
• In ernstige gevallen: rechterhartfalen, vena cava-syndroom (fatale noodsituatie)

Diagnose en behandeling

De diagnose wordt gesteld met behulp van bloedantigeentesten. De behandeling van vastgestelde dirofilariasis is langdurig, duur, complex en riskant (het afsterven van volwassen wormen in het hart kan een longembolie veroorzaken). Preventie is daarom de enige rationele strategie.

Preventie: de beschikbare opties

• Maandelijks oraal preventief middel: Zeer effectief en veilig. Voorgeschreven door een dierenarts.
• Tankinjectie: Bescherming tot 12 maanden.
• Muggenbestrijding: Aanvullend, maar onvoldoende als enige maatstaf.

Voordat u met een preventieve behandeling begint, is het essentieel om een ​​antigeentest uit te voeren om een ​​eerdere infectie uit te sluiten. Muggenwerende middelen en antiparasitaire medicijnen vormen een aanvulling op systemische preventie. Als u in een risicogebied woont, overleg dan met uw dierenarts over het meest geschikte behandelingsprotocol.

Conclusie

Als u in een risicogebied woont of met uw hond naar het Middellandse Zeegebied reist, is preventie tegen hartworm niet optioneel. Het is een volledig te voorkomen ziekte die dodelijk kan zijn. De kosten van een jaarlijkse preventieve behandeling zijn een fractie van de kosten van een behandeling. Bespreek dit met uw dierenarts.