Alergias alimentarias en perros: cómo identificar el ingrediente culpable y qué hacer

La alergia alimentaria en perros es responsable de aproximadamente el 10-15% de todos los casos de picor crónico en perros. A diferencia de lo que muchos piensan, no se desarrolla ante un ingrediente nuevo: puede aparecer ante proteínas que el perro ha comido durante años.

Diferencias entre alergia e intolerancia alimentaria

• Alergia alimentaria: Reacción inmunológica mediada por anticuerpos. Causa principalmente síntomas cutáneos y, en menor medida, digestivos.
• Intolerancia alimentaria: Reacción no inmunológica (incapacidad de digerir un ingrediente). Causa principalmente síntomas digestivos (diarrea, gases).

Ingredientes más alergénicos

• Vacuno (el más frecuente)
• Pollo y derivados de pollo
• Trigo y otros cereales con gluten
• Lácteos
• Huevo
• Soja
• Maíz

Síntomas

• Picor crónico (no estacional): patas, cara, orejas, inglés, axilas
• Infecciones de oído recurrentes
• Piel rojiza, engrosada, con manchas oscuras (hiperpigmentación)
• Otitis crónica sin causa estructural
• A veces: diarrea crónica y deposiciones blandas

Diagnóstico: la dieta de exclusión

No existe un análisis de sangre fiable para diagnosticar alergias alimentarias en perros (los test de IgE o intolerancia alimentaria en sangre no tienen validez diagnóstica demostrada). El único método válido es la dieta de exclusión:

• Se alimenta al perro EXCLUSIVAMENTE con una fuente de proteína y carbohidrato que nunca haya comido antes (proteína hidrolizada o proteína novedosa)
• Duración mínima: 8-12 semanas
• Durante la prueba: cero premios, golosinas o saborizantes que no sean la dieta de exclusión. Ni una miga de galleta.
• Si los síntomas mejoran, se considera diagnóstico
• La provocación posterior con los ingredientes anteriores confirma el diagnóstico

Opciones de dieta de exclusión

• Dietas de proteína hidrolizada: La proteína se fragmenta en piezas tan pequeñas que el sistema inmune no la reconoce
• Dietas de proteína novedosa: Ingredientes que el perro nunca ha comido (canguro, avestruz, venado, pato…)

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Conclusión

Si tu perro tiene picor crónico que no mejora con antiparasitarios, plantea la posibilidad de alergia alimentaria con tu veterinario. La dieta de exclusión es laboriosa pero es el único diagnóstico fiable. Y recuerda: la constancia es todo: una sola galleta contamina semanas de prueba.