Sarna en perros: tipos, síntomas y cómo tratarla correctamente

La sarna en perros no es una única enfermedad, sino un grupo de afecciones parasitarias de la piel causadas por distintos tipos de ácaros microscópicos. El tipo de sarna determina los síntomas, el tratamiento y el riesgo de contagio a personas y otros animales.

Tipos de sarna más comunes en perros

Sarna sarcóptica (sarna roja)

Causada por Sarcoptes scabiei var. canis. Los ácaros excavan túneles en las capas superficiales de la piel.

• Síntomas: Picor intensísimo (el más intenso de todos los tipos de sarna), costras, pérdida de pelo en codos, orejas, hocico y vientre. El perro no puede parar de rascarse.
• Contagio: Muy contagiosa entre perros. También puede transmitirse temporalmente a personas (produce una erupción pruriginosa autolimitada).
• Diagnóstico: Raspados de piel. A veces los ácaros son difíciles de encontrar: el diagnóstico puede ser clínico y confirmarse con la respuesta al tratamiento.

Sarna demodécica (demodex)

Causada por Demodex canis, un ácaro que vive normalmente en los folículos pilosos de todos los perros. Se convierte en problema cuando el sistema inmunitario del perro no puede controlar su proliferación.

• Síntomas: Pérdida de pelo localizada (en cara y patas en forma juvenil) o generalizada, sin picor o con picor leve (a menos que haya infección secundaria). La piel puede tener aspecto escamoso o con pústulas.
• Contagio: No es contagiosa entre perros adultos ni para personas. La madre transmite los ácaros a los cachorros al nacer.
• Formas: Localizada (buen pronóstico, suele resolverse sola) y generalizada (más grave, puede requerir tratamiento intensivo).

Sarna por Cheyletiella (“caspa andante”)

Causa escamas grandes sobre la piel y puede verse el ácaro moviéndose entre ellas. Afecta a perros, gatos y conejos. Contagiosa entre animales y puede picar a personas.

Sarna otodécica (sarna de oídos)

Otodectes cynotis: vive en el canal auditivo. Causa una otitis externa muy pruriginosa con un exudado oscuro característico (como posos de café). Muy contagiosa entre animales jóvenes.

Síntomas comunes de alerta

• Picor intenso (especialmente en sarcóptica)
• Pérdida de pelo en zonas específicas
• Piel engrosada, enrojecida, con costras o pústulas
• Infecciones bacterianas secundarias frecuentes

Diagnóstico

Es fundamental que el diagnóstico lo realice el veterinario, ya que los síntomas de distintos tipos de sarna se solapan y el tratamiento varía según el ácaro implicado. Se utilizan raspados de piel profundos, tricogramas y citologías.

Tratamiento

Existen tratamientos muy eficaces para todos los tipos de sarna, que el veterinario prescribirá en función del diagnóstico. Los antiparasitarios modernos (spot-on, comprimidos) tienen muy buena eficacia y seguridad.

Es importante tratar también el entorno del animal en los casos de sarna contagiosa, y tratar a todos los convivientes animales. Los antiparasitarios externos son parte habitual del tratamiento de la sarna sarcóptica.

Para el cuidado de la piel durante el tratamiento, los champús específicos y los productos de cuidado dermatológico ayudan a mantener la barrera cutánea y reducir la inflamación.

Conclusión

Si tu perro empieza a rascarse de forma intensa o pierde pelo en zonas concretas, no esperes: acude al veterinario. Un diagnóstico precoz permite iniciar el tratamiento antes de que la infección secundaria complique el cuadro. Con los tratamientos actuales, la sarna se resuelve en la gran mayoría de los casos.