Sarna demodéctica en perros (Demodex): qué es, por qué aparece y cómo se trata

La sarna demodéctica o demodicosis está causada por el ácaro Demodex canis, un habitante natural de los folículos pilosos de todos los perros. Normalmente es inofensivo, pero cuando el sistema inmune se debilita o en cachorros con inmunidad aún inmadura, los ácaros proliferan y causan enfermedad. No se contagia entre perros ni a humanos.

Tipos de demodicosis

Demodicosis localizada

• Manchas de alopecia (pérdida de pelo) circunscritas, generalmente en cara y extremidades
• Frecuente en cachorros de 3-6 meses
• En el 90% de los casos se resuelve espontáneamente

Demodicosis generalizada

• Afecta amplias zonas del cuerpo o más de 5 localizaciones
• Puede complicarse con infecciones bacterianas secundarias (pioderma)
• Requiere tratamiento veterinario y evaluación inmunológica
• En perros adultos, siempre buscar causa inmunosupresora subyacente (enfermedad sistémica, tratamiento con corticosteroides)

Signos clínicos

• Alopecia (caída del pelo), generalmente sin picor en las formas puras
• Descamación y eritema (enrojecimiento) en las zonas afectadas
• Comedones (obstrucción de folículos)
• Con infección bacteriana: pápulas, pústulas, costras, mal olor

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza con raspado cutáneo profundo + microscopía. Se observan los ácaros (adultos, larvas, huevos) en el folículo. Las razas con piel arrugada (Shar Pei) pueden necesitar biopsia.

Tratamiento

Las formas localizadas en cachorros se pueden resolver solas. Las generalizadas requieren antiparasitarios isoxazolines (afoxolaner, sarolaner, fluralaner) o ivermectina en protocolos prolongados, además de tratar infecciones secundarias. Los suplementos para la piel y el sistema inmune pueden complementar el tratamiento veterinario.

Conclusión

El Demodex no es contagioso pero sí requiere atención veterinaria cuando es generalizado. El veterinario dermatólogo es el especialista de referencia para los casos más complejos. Un diagnóstico temprano facilita mucho el tratamiento.