Insufficienza cardiaca nei cani: sintomi, diagnosi e come prendersi cura del loro cuore

L'insufficienza cardiaca nei cani è una delle cause di morte più comuni negli animali anziani. Il cuore perde gradualmente la sua capacità di pompare il sangue in modo efficiente, compromettendo tutti gli organi del corpo. Sebbene si tratti di una malattia cronica e progressiva, una diagnosi precoce e un trattamento adeguato consentono a molti cani di vivere per anni con una buona qualità di vita.

Le malattie cardiache più comuni nei cani

• Malattia degenerativa della valvola mitrale (DMVM): È la patologia più comune, soprattutto nelle razze di piccola taglia. La valvola tra le camere cardiache sinistre si deteriora, causando il rigurgito di sangue.
• Cardiomiopatia dilatativa (DCM): Il muscolo cardiaco si dilata e si indebolisce. Tipico delle razze di taglia grande: Dobermann, Alano, Boxer, Cão de Castro Laboreiro.
• Cardiopatie congenite: Presenti dalla nascita (stenosi aortica, displasia della valvola polmonare, dotto arterioso pervio).

Razze predisposte

• Razze di piccola taglia (DMVM): Cavalier King Charles Spaniel, Bassotto, Chihuahua, Maltese, Barboncino nano
• Razze di taglia grande (CMD): Dobermann, Alano, Boxer, San Bernardo, Terranova

Sintomi di insufficienza cardiaca nei cani

• Tosse cronicasoprattutto di notte o a riposo (a causa dell'accumulo di liquidi nei polmoni)
• Intolleranza all'esercizio fisico: Si stanca molto rapidamente durante le passeggiate che prima tollerava bene.
• Respirazione rapida o affannosa a riposo
• Addome disteso (ascite: liquido nella cavità addominale)
• Sincope o svenimento durante l'esercizio fisico
• Perdita di peso e massa muscolare
• Gengive pallide o bluastre
• Letargia generalizzata

Diagnosi cardiaca veterinaria

La diagnosi precoce è fondamentale. Un veterinario può individuare un soffio cardiaco durante una visita di controllo di routine, prima ancora che compaiano i sintomi. Gli esami diagnostici includono:

• Auscultazione: Rilevamento di soffi cardiaci e ritmi anomali
• Radiografia del torace: Valuta le dimensioni del cuore e la presenza di liquidi nei polmoni.
• Ecocardiografia: Il test più completo. Permette di visualizzare direttamente le valvole, le camere cardiache e la funzionalità del cuore.
• Elettrocardiogramma (ECG): Rileva le aritmie
• Biomarcatori cardiaci nel sangue (NT-proBNP): Consente la diagnosi precoce delle malattie cardiache

Trattamento e assistenza domiciliare

Il trattamento viene prescritto da un cardiologo o da un veterinario a seconda dello stadio della malattia. La gestione domiciliare comprende:

• Esercizio moderato: Fai brevi passeggiate tranquille. Evita esercizi faticosi o situazioni di forte eccitazione.
• Dieta a basso contenuto di sodio: L'eccesso di sale favorisce la ritenzione idrica. alimenti specifici per malattie cardiache Sono formulati con un basso contenuto di sodio
• Controllo del peso: L'essere in sovrappeso peggiora il carico di lavoro del cuore.
• Integratori per il supporto cardiaco come la taurina, la L-carnitina e gli omega-3, che possono essere prescritti come coadiuvanti
• Monitoraggio della frequenza respiratoria a riposoConta il numero di respiri al minuto del tuo animale domestico mentre dorme. Se supera costantemente i 30 respiri al minuto, contatta il veterinario.

Quando è necessario recarsi al pronto soccorso?

• Respirazione molto rapida o affannosa a riposo
• Gengive bluastre o bianche
• Svenimento o perdita di coscienza
• Addome improvvisamente molto disteso

Conclusione

Un soffio cardiaco individuato precocemente può salvare la vita del vostro cane. I controlli annuali con auscultazione sono particolarmente importanti per le razze predisposte, a partire dai 5-6 anni di età. Con un trattamento adeguato, molti cani affetti da insufficienza cardiaca possono godere di ulteriori anni di vita con una buona qualità.