Cataratta nei cani: tipologie, sintomi e quando è possibile l'intervento chirurgico.

La cataratta nei cani è un'opacizzazione del cristallino dell'occhio che può causare una progressiva perdita della vista fino alla cecità completa. È la causa più comune di intervento chirurgico agli occhi nei cani e, se trattata precocemente, la prognosi per il recupero della vista è buona.

Quali sono le cause della cataratta nei cani?

• cataratta ereditaria: La causa più comune. Razze predisposte: Labrador Retriever, Golden Retriever, Siberian Husky, Boston Terrier, Schnauzer nano, Cocker Spaniel, Border Collie.
• Cataratta dovuta al diabete: Nei cani diabetici, l'iperglicemia altera il metabolismo del cristallino. Il 75% dei cani diabetici sviluppa la cataratta entro il primo anno dalla comparsa della malattia.
• Cataratta senile: Dovuta all'invecchiamento del cristallino. Da non confondere con la sclerosi lenticolare (un'opacità del cristallino legata all'età che non compromette la vista).
• Cataratta secondaria: Uveite cronica, trauma oculare, radioterapia.

Sclerosi lenticolare contro cataratta: niente panico.

Tra gli 8 e i 9 anni di età, la maggior parte dei cani sviluppa una colorazione grigio-bluastra negli occhi, che è sclerosi lenticolare e non cataratta. La sclerosi lenticolare non compromette significativamente la vista e non richiede trattamento. Solo un oftalmologo veterinario può distinguere con certezza tra le due patologie.

Sintomi della cataratta

• Opacità biancastra nell'occhio (la "pupilla bianca")
• Sbatte contro mobili o oggetti, soprattutto in ambienti nuovi o poco illuminati.
• Rinuncia a scendere le scale o a saltare
• Cambiamento nel comportamento (maggiore riluttanza ad abbandonare i luoghi familiari)

Trattamento: intervento chirurgico per la cataratta

La facoemulsificazione (intervento chirurgico a ultrasuoni per rimuovere il cristallino opacizzato e impiantare una lente artificiale) è il trattamento di elezione. Ha una percentuale di successo dell'85-95% se eseguita precocemente, prima che la cataratta maturi e causi complicazioni (uveite, glaucoma, distacco di retina).

Non tutte le cataratte sono operabili: quelle causate da uveite cronica attiva o distacco di retina non sono adatte all'intervento. L'oftalmologo veterinario utilizzerà l'ecografia oculare e l'elettroretinografia per valutare la funzionalità retinica prima dell'intervento.

Se l'intervento chirurgico non è possibile

I cani ciechi si adattano sorprendentemente bene. Mantieni i mobili sempre nello stesso posto, usa tappetini profumati per orientarli ed evita di lasciarli soli in giardini non recintati. Anche i prodotti per il benessere possono essere d'aiuto nell'adattamento.

Conclusione

Se notate che gli occhi del vostro cane si opacizzano, non aspettate: portatelo subito da un oftalmologo veterinario. Una cataratta operata in tempo può ripristinare completamente la vista. Una cataratta ipermatura può causare complicazioni che rendono impossibile l'intervento chirurgico.