Obesità nei cani e nei gatti: come individuarla e come pianificare la gestione del peso.

Che cos'è l'obesità nei cani e nei gatti e perché è importante?

L'obesità è l'accumulo eccessivo di grasso corporeo che supera le esigenze dell'animale. Non si tratta solo di un problema estetico: è una delle patologie più comuni riscontrate nelle cliniche veterinarie e influisce direttamente sulla qualità della vita del vostro animale domestico.

Un cane o un gatto in sovrappeso sottopone le proprie articolazioni a uno stress maggiore, affatica maggiormente il cuore e l'apparato respiratorio e tende a muoversi di meno. Nel tempo, questo può portare ad altri problemi di salute e ridurre la sua aspettativa di vita.

La buona notizia è che l'obesità è prevenibile e reversibile nella maggior parte dei casi, sempre con un approccio graduale e sotto la supervisione di un professionista.

Come posso capire se il mio animale domestico è sovrappeso?

Molti proprietari si stupiscono scoprendo che il loro animale domestico ha preso peso, perché il cambiamento è graduale e noi viviamo con loro ogni giorno. Per questo è importante prestare attenzione a segnali specifici.

La scala delle condizioni corporee

I veterinari utilizzano come guida un sistema di punteggio delle condizioni corporee , una valutazione tattile e visiva che si può imparare a fare a casa:

• Costolette: Dovresti riuscire a sentirli facilmente, con un sottile strato di grasso, senza bisogno di premere forte.
• vita: Vista dall'alto, la sagoma del vostro animale domestico dovrebbe restringersi leggermente dietro le costole.
• Profilo addominale: Quando sei sdraiato su un fianco, l'addome dovrebbe incurvarsi verso l'alto, non pendere dritto verso il basso.

Se non si vedono le costole, il punto vita scompare e l'addome appare arrotondato o gonfio, è probabile che si sia in sovrappeso. Nei gatti, anche un accumulo di grasso flaccido sulla pancia che oscilla quando camminano è un segnale d'allarme.

Altri segni quotidiani

• Si stanca più facilmente durante le passeggiate o i giochi.
• Ha difficoltà a salire le scale, a saltare sul divano o a prendersi cura del proprio pelo (un problema comune nei gatti).
• Dopo un lieve sforzo, la respirazione si fa più affannosa.
• Il collare o l'imbracatura gli si stringe sempre di più.

In caso di dubbio, la scala di valutazione del veterinario e il suo giudizio professionale rappresentano il riferimento più affidabile.

Perché gli animali domestici ingrassano?

La causa più comune è semplice: si consumano più calorie di quelle che si bruciano. Ciò è spesso dovuto a fattori come porzioni eccessive , eccessi con dolci e avanzi, uno stile di vita sedentario e la sterilizzazione, che riduce il fabbisogno energetico.

L'età gioca un ruolo importante: gli animali più anziani tendono ad essere meno attivi. Anche le condizioni ormonali possono contribuire all'aumento di peso. Pertanto, quando un animale aumenta di peso senza una ragione apparente, è importante che il veterinario escluda cause mediche prima di attribuirlo esclusivamente all'alimentazione.

Piano di gestione del peso: come aiutare a casa?

Qualsiasi piano deve essere elaborato in collaborazione con il veterinario, che stabilirà un peso obiettivo realistico e un ritmo di dimagrimento sicuro. Una perdita di peso troppo rapida è pericolosa, soprattutto per i gatti. Questi sono gli elementi chiave su cui lavorerete a casa.

regolare le porzioni

• Misura sempre gli alimenti L'uso di un misurino o di una bilancia da cucina, o la stima "a occhio", è la causa nascosta di molti casi di sovrappeso.
• Assumi la quantità giornaliera raccomandata in base al tuo peso ideale, non al tuo peso attuale.
• Per sentirti più sazio, dividi la porzione in più portate.
• Riduci e controlla gli snack: non dovrebbero costituire una piccola parte dell'apporto calorico giornaliero del cane. Piccoli pezzi di carota o mela possono essere alternative leggere.
• Evitate di dargli avanzi di cibo e cibi grassi destinati al consumo umano.

Aumenta gradualmente l'esercizio fisico

L'intensità del movimento deve essere aumentata gradualmente, rispettando le articolazioni e le condizioni fisiche dell'animale.

• Cani: Passeggiate più frequenti e leggermente più lunghe, giochi di riporto e, se gli piace, nuoto, che è un'attività a basso impatto.
• Gatti: Brevi sessioni di gioco con bacchette magiche e spolverini, giocattoli che lo invogliano a rincorrerli e distributori di cibo interattivi che lo costringono a impegnarsi per mangiare.

La costanza conta più dell'intensità: un piccolo sforzo ogni giorno è meglio di un grande sforzo isolato.

Seguito e pazienza

Pesate regolarmente il vostro animale domestico e monitorate i suoi progressi. Una sana perdita di peso richiede settimane o mesi. Le visite veterinarie vi permettono di adattare il programma e di celebrare ogni traguardo senza mettere a rischio la sua salute.

È possibile prevenire l'obesità?

Sì, ed è molto più facile che tornare indietro. Stabilisci fin da subito porzioni adeguate, mantieni una routine di attività quotidiana, limita gli snack e monitora regolarmente il peso. Dopo la sterilizzazione o quando il tuo animale domestico raggiunge la terza età, consulta il veterinario per verificare se sono necessari aggiustamenti alla dieta.

Quando andare dal veterinario

Consultate sempre il vostro veterinario prima di iniziare qualsiasi dieta, soprattutto se il vostro animale domestico ha preso molto peso, è stanco, ha difficoltà respiratorie o problemi di mobilità. È il veterinario che dovrebbe diagnosticare il problema ed elaborare un piano sicuro e personalizzato. Le informazioni contenute in questo articolo sono fornite a solo scopo informativo e non sostituiscono il parere di un professionista.

Domande frequenti

Come posso capire se il mio cane o il mio gatto è sovrappeso senza portarlo dal veterinario?

A casa, per valutare lo stato di salute del tuo cane, palpa le costole: dovresti sentire un leggero strato di grasso. Osserva la sua silhouette dall'alto (dovrebbe avere una vita ben definita) e di profilo (l'addome dovrebbe essere retratto). Se non riesci a sentire le costole o a vedere una vita definita, è probabile che sia sovrappeso. Tuttavia, una valutazione affidabile dovrebbe essere effettuata da un veterinario.

Quanto peso dovrebbe perdere il mio animale domestico a settimana?

La perdita di peso deve essere lenta e graduale, e la velocità di dimagrimento sicura varia da animale ad animale, soprattutto per i gatti, nei quali una perdita di peso rapida è pericolosa. Non fissare obiettivi di tua iniziativa: il veterinario stabilirà il peso ideale e la velocità di dimagrimento più adatta all'età e allo stato di salute del tuo animale.

Posso darle dei dolcetti se è a dieta?

Sì, ma con moderazione. Gli snack non dovrebbero costituire più di una piccola parte dell'apporto calorico giornaliero del cane e dovrebbero essere sottratti dalla sua razione di cibo. Per i cani, piccoli pezzi di carota o mela sono buone alternative leggere. Evitate gli avanzi della tavola e il cibo per umani ricco di grassi.

Il mio gatto è ingrassato dopo la castrazione, è normale?

La sterilizzazione riduce il fabbisogno energetico, quindi l'aumento di peso è comune se la dieta non viene modificata. È consigliabile discutere con il veterinario la quantità e il tipo di cibo dopo l'intervento e mantenere sessioni di gioco quotidiane per tenere attivo l'animale.

Qual è l'esercizio fisico migliore per un animale domestico in sovrappeso?

L'esercizio fisico progressivo e a basso impatto è il metodo migliore per proteggere le articolazioni. Per i cani, questo include passeggiate frequenti e nuoto, se lo gradiscono; per i gatti, è utile giocare con bacchette o giocattoli con piume e utilizzare ciotole interattive. La costanza quotidiana è più efficace di un singolo episodio di attività intensa.