Garrapatas en perros: tipos, enfermedades que transmiten y cómo eliminarlas

Las garrapatas son ectoparásitos hematófagos (que se alimentan de sangre) que representan una amenaza seria para la salud de perros y personas. En España están presentes durante todo el año, aunque su actividad aumenta en primavera y otoño. Más allá del desagrado que provocan, lo que las hace verdaderamente peligrosas es la capacidad de transmitir diversas enfermedades graves.

Tipos de garrapatas más comunes en España

• Rhipicephalus sanguineus (garrapata parda del perro): La más frecuente. Puede vivir en el interior de casas y transmite babesiosis y erliquiosis.
• Ixodes ricinus (garrapata del castor): Propia de zonas boscosas y húmedas. Transmite enfermedad de Lyme y encefalitis.
• Dermacentor reticulatus: Activa en primavera y otoño. Transmite babesiosis y puede causar parálisis.
• Hyalomma lusitanicum: Propia del sur peninsular. Transmite fiebre de Crimea-Congo (grave en humanos).

Enfermedades que transmiten las garrapatas

• Babesiosis (piroplasmosis): Destruye los glóbulos rojos causando anemia grave. Puede ser mortal sin tratamiento rápido.
• Erliquiosis canina: Afecta a los glóbulos blancos. Síntomas: fiebre, hemorragias, pérdida de peso.
• Enfermedad de Lyme: Cojera, fiebre, inflamación articular. También afecta a humanos.
• Anaplasmosis: Similar a la erliquiosis. Síntomas: fiebre, letargia, dificultad para respirar.
• Hepatozoonosis: Afecta al músculo y hueso. Causa dolor crónico y debilidad.

¿Cómo detectar y quitar una garrapata correctamente?

Revisa a tu perro tras cada paseo por zonas de riesgo (monte, campos, parques). Presta especial atención a: cuello, axilas, ingles, entre los dedos, alrededor de los oídos y bajo la cola.

Cómo extraer una garrapata:

• Usa un gancho sacagarrapatas (disponible en clínicas veterinarias y tiendas de animales)
• Engancha la garrapata lo más cerca posible de la piel
• Gira lentamente en sentido antihorario para desengrancharla
• Nunca aplastes la garrapata con los dedos ni la quemes
• Desinfecta la zona con antiséptico
• Guarda la garrapata en un frasco con alcohol (por si necesitas identificarla)

Prevención: antiparasitarios contra garrapatas

La prevención es la mejor estrategia. Los antiparasitarios más eficaces contra garrapatas son:

• Pipetas antiparasitarias: De aplicación mensual sobre la piel. Amplia selección disponible para diferentes pesos y necesidades.
• Collares antiparasitarios: Ofrecen protección prolongada (hasta 8 meses). Especialmente útiles en perros de exterior o campo.
• Comprimidos orales: Muy eficaces, de acción rápida, que matan las garrapatas antes de que puedan transmitir enfermedades.

La combinación de antiparasitario externo más vacuna frente a enfermedades específicas (como la babesiosis) ofrece la protección más completa. Consulta con tu veterinario.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda una garrapata en transmitir enfermedades?

Depende de la enfermedad. La babesiosis puede transmitirse en pocas horas de fijación. La enfermedad de Lyme generalmente requiere 24-48 horas. Por eso es crucial revisar al perro y retirar las garrapatas cuanto antes.

¿Las garrapatas afectan a los humanos?

Sí. Las garrapatas no discriminan entre perros y personas. Proteger a tu perro con antiparasitarios también reduce el riesgo de exposición para la familia. Usa pantalones largos en zonas de riesgo y revísate la piel tras salidas al campo.

¿Las garrapatas mueren en invierno?

No completamente. Aunque su actividad disminuye con el frío, algunas especies como Rhipicephalus sanguineus pueden ser activas durante todo el año, especialmente en climas mediterráneos. La prevención anual es lo más seguro.

Conclusión

Las garrapatas son mucho más que un incordio: son vectores de enfermedades graves. La prevención con el antiparasitario adecuado, la revisión regular del perro y la extracción correcta son las claves para proteger a tu mascota y a tu familia. Habla con tu veterinario sobre el protocolo antiparasitario más completo para tu zona.