Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin chez le chien (MICI) : quand la diarrhée chronique n'est pas seulement due au stress

La maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) chez le chien est une inflammation chronique du tube digestif qui provoque des symptômes digestifs persistants ne répondant pas aux traitements conventionnels. Elle représente l'une des causes les plus fréquentes de diarrhée et de vomissements chroniques chez les chiens adultes et d'âge moyen.

Quelle en est la cause?

L'infection bactérienne intestinale (MII) résulte d'une réponse immunitaire anormale de l'intestin à des antigènes environnementaux (bactéries intestinales, aliments). Il ne s'agit pas d'une maladie unique, mais plutôt d'un ensemble de manifestations cliniques dépendant du type prédominant de cellules inflammatoires (entérite lymphocytaire-plasmocytaire, entérite à éosinophiles, entérite granulomateuse, etc.). Une prédisposition génétique existe chez certaines races (Basenji, Terrier à poil doux, Berger allemand).

Symptômes

• Diarrhée chronique ou intermittente (de plusieurs mois à plusieurs années)
• vomissements fréquents
• Perte de poids progressive malgré une alimentation saine
• Augmentation de l'appétit (dans certains cas)
• Bruits abdominaux, flatulences
• Des selles contenant du sang ou du mucus dans certains types

Diagnostic

Le diagnostic de MICI est un diagnostic d'exclusion : il faut éliminer les parasites, les infections bactériennes, les tumeurs (notamment le lymphome intestinal) et les autres causes de diarrhée chronique. La confirmation définitive nécessite une biopsie intestinale (par endoscopie ou chirurgie), qui permet d'identifier le type d'infiltrat inflammatoire.

L'alimentation : pierre angulaire du traitement

Avant d'entamer un traitement immunosuppresseur, de nombreux vétérinaires essaient un régime d'exclusion hypoallergénique pendant 6 à 8 semaines :

• Protéines nouvelles (viande que le chien n'a jamais mangée : venaison, kangourou, lapin, canard)
• Glucides uniques inhabituels (pomme de terre, pois)
• Sans colorants, conservateurs ni additifs.
• Pendant le test : NE DONNEZ AUCUN autre aliment, friandise ou produit dentaire.

Les régimes hypoallergéniques et les régimes gastro-intestinaux humides sont les plus couramment utilisés dans la prise en charge des MII.

Traitement médical

Lorsque l'alimentation seule est insuffisante : corticostéroïdes, immunosuppresseurs (ciclosporine, azathioprine), antibiotiques spécifiques (dans certains cas), vitamine B12 (les MICI entraînent une malabsorption de la cobalamine). La prise en charge est chronique et nécessite un suivi vétérinaire régulier.

Conclusion

Un chien souffrant de diarrhée chronique durant plus de trois semaines nécessite des examens complémentaires, et non un simple traitement vermifuge à titre d'essai. Les maladies inflammatoires de l'intestin (MII) sont traitables, mais requièrent un diagnostic précis. Une alimentation adaptée peut considérablement améliorer sa qualité de vie.