Insuffisance cardiaque chez le chien : symptômes, diagnostic et soins du cœur

L' insuffisance cardiaque est l'une des causes de mortalité les plus fréquentes chez les chiens âgés. Le cœur perd progressivement sa capacité à pomper le sang efficacement, ce qui affecte tous les organes. Bien qu'il s'agisse d'une maladie chronique et évolutive, un diagnostic précoce et un traitement approprié permettent à de nombreux chiens de vivre plusieurs années avec une bonne qualité de vie.

Les maladies cardiaques les plus fréquentes chez le chien

• Maladie dégénérative de la valve mitrale (MDVM) : La plus fréquente, surtout chez les petites races. La valve entre les cavités cardiaques gauches se détériore, provoquant un reflux sanguin.
• Cardiomyopathie dilatée (CMD) : Le muscle cardiaque se dilate et s'affaiblit. Typique des grandes races : Doberman, Dogue allemand, Boxer, Cão de Castro Laboreiro.
• Cardiopathies congénitales : Présentes dès la naissance (sténose aortique, dysplasie de la valve pulmonaire, persistance du canal artériel).

Races prédisposées

• Petites races (DMVM) : Cavalier King Charles Spaniel, Teckel, Chihuahua, Maltais, Caniche nain
• Grandes races (CMD) : Doberman, Dogue allemand, Boxer, Saint-Bernard, Terre-Neuve

Symptômes d'insuffisance cardiaque chez le chien

• Toux chroniquesurtout la nuit ou au repos (en raison de l'accumulation de liquide dans les poumons)
• Intolérance à l'effort : Il se fatigue très vite lors de promenades qu'il supportait auparavant sans problème.
• Respiration rapide ou laborieuse au repos
• Abdomen distendu (ascite : liquide dans la cavité abdominale)
• Syncope ou évanouissement pendant l'exercice
• Perte de poids et de masse musculaire
• Gencives pâles ou bleuâtres
• Léthargie généralisée

Diagnostic cardiaque vétérinaire

Le dépistage précoce est essentiel. Un vétérinaire peut détecter un souffle au cœur lors d'un examen de routine avant même l'apparition des symptômes. Les tests diagnostiques comprennent :

• Auscultation: Détection des souffles cardiaques et des arythmies
• Radiographie thoracique : Il évalue la taille du cœur et la présence de liquide dans les poumons.
• Échocardiographie : Le test le plus complet. Il permet de visualiser directement les valves, les cavités et le fonctionnement du cœur.
• Électrocardiogramme (ECG) : Détecte les arythmies
• Biomarqueurs cardiaques dans le sang (NT-proBNP) : Permet la détection précoce des maladies cardiaques

Soins et traitement à domicile

Le traitement est prescrit par un cardiologue ou un vétérinaire selon le stade de la maladie. La prise en charge à domicile comprend :

• Exercice modéré: Faites de courtes promenades tranquilles. Évitez les exercices physiques intenses et les situations d'excitation extrême.
• Régime pauvre en sodium : L'excès de sel favorise la rétention d'eau. Aliments spécifiques pour les maladies cardiaques Ils sont formulés avec une faible teneur en sodium.
• Le contrôle du poids: Le surpoids aggrave la charge de travail du cœur.
• Compléments alimentaires pour le soutien cardiaque comme la taurine, la L-carnitine et les oméga-3, qui peuvent être prescrits en complément.
• Surveillance de la fréquence respiratoire au reposComptez le nombre de respirations par minute pendant que votre animal dort. Si ce nombre dépasse régulièrement 30 respirations par minute, contactez votre vétérinaire.

Quand faut-il se rendre aux urgences ?

• Respiration très rapide ou laborieuse au repos
• Gencives bleuâtres ou blanches
• Évanouissement ou perte de conscience
• Abdomen soudainement très distendu

Conclusion

Un souffle au cœur détecté précocement peut sauver la vie de votre chien. Un examen annuel avec auscultation est particulièrement important chez les races prédisposées, dès l'âge de 5 à 6 ans. Grâce à un traitement adapté, de nombreux chiens souffrant d'insuffisance cardiaque peuvent vivre plusieurs années de plus en bonne santé.