Épilepsie chez le chat : différences avec l’épilepsie canine et conduite à tenir pendant une crise

Les crises d'épilepsie chez le chat constituent une urgence qui inquiète beaucoup les propriétaires, mais elles peuvent être maîtrisées avec une prise en charge adaptée. La principale différence par rapport au chien réside dans le fait que l'épilepsie idiopathique (sans cause identifiable) est beaucoup moins fréquente chez le chat. Lorsqu'un chat présente une crise d'épilepsie, il est essentiel d'en rechercher activement la cause.

Causes les plus fréquentes chez les chats

• Maladies intracrâniennes : Tumeurs cérébrales (en particulier les méningiomes, très fréquents chez les chats âgés), encéphalite, abcès
• Maladies extracrâniennes affectant le cerveau : Insuffisance rénale avancée (urémie), insuffisance hépatique (encéphalopathie), hypertension artérielle (une cause fréquente de crises chez les chats âgés atteints d'IRC), hypoglycémie
• Toxines: Perméthrine (insecticide pour chiens appliqué aux chats : en cas d’urgence absolue), AINS, plantes toxiques
• Épilepsie idiopathique : Moins fréquent que chez les chiens, mais cela existe.

URGENT ! Perméthrine chez les chats

N’appliquez jamais, sous aucun prétexte, un antiparasitaire pour chien (surtout les traitements spot-on à base de perméthrine) à un chat. La perméthrine est extrêmement toxique pour les chats et provoque de graves convulsions et une salivation excessive. Il s’agit d’une urgence vétérinaire présentant un taux de mortalité élevé en l’absence de traitement rapide.

Que faire en cas de crise

• Rester calme. La crise dure généralement de 1 à 3 minutes.
• Ne mettez pas votre main sur votre bouche : Les chats ne « s'avalent pas la langue » et une morsure en situation de crise peut être grave.
• Éloignez les objets dangereux des environs : meubles, escaliers, objets tranchants
• Documenter la crise Si possible, utilisez votre téléphone portable : cela aidera énormément le vétérinaire.
• Si cela dure plus de 5 minutes ou en cas de crises répétées : Urgence vétérinaire immédiate (état de mal épileptique)
• Après la crise, le chat peut être désorienté, temporairement aveugle ou agressif : laissez-lui du temps dans un endroit calme.

Diagnostic et traitement

L'hémogramme complet (incluant les tests rénaux, hépatiques et de glycémie), la mesure de la pression artérielle et l'imagerie cérébrale (IRM) sont les éléments clés du diagnostic. Le traitement dépend de la cause : contrôle de l'hypertension, prise en charge de l'insuffisance rénale chronique ou administration d'antiépileptiques spécifiques aux chats, le cas échéant.

Les produits de soutien au bien-être des chats atteints de maladies chroniques et les régimes thérapeutiques font partie d'une prise en charge globale.

Conclusion

Un chat présentant une crise d'épilepsie nécessite une consultation vétérinaire urgente afin d'en déterminer la cause. Ne présumez pas qu'il « souffre simplement d'épilepsie » : chez les chats, la cause sous-jacente est souvent traitable, et son identification peut sauver la vie de l'animal.