Cuidado dental en gatos: por qué importa más de lo que crees

La enfermedad dental es la enfermedad más frecuente en gatos: estudios muestran que el 70% de los gatos mayores de 3 años ya tienen algún grado de enfermedad periodontal. Más allá del dolor de boca, la enfermedad dental no tratada puede afectar al corazón, riñones e hígado mediante bacterias que entran al torrente sanguíneo.

Las dos grandes enfermedades dentales en gatos

Enfermedad periodontal

Acumulación de placa y sarro que inflamanal la encía (gingivitis), luego destruye el hueso de soporte del diente (periodontitis). Progresiva e irreversible una vez que hay pérdida ósea.

Lesiones de reabsorción felina (FORL)

Exclusivas de gatos. Los dientes se “erosionan” desde la raíz hacia afuera, causando dolor intenso. Afecta al 50-60% de los gatos adultos y el único tratamiento es la extracción del diente afectado.

Señales de problemas dentales

• Mal aliento intenso (halitosis)
• Dificultad para comer, mastica de un solo lado
• Babeo excesivo
• Come menos o deja de comer
• Encías rojas e inflamadas
• Dientes marrones o con sarro visible
• Sacude la cabeza al comer

Prevención: el cepillado

El cepillado dental diario es la medida más eficaz para prevenir la enfermedad periodontal. Usa un cepillo específico para gatos y pasta de dientes para animales (nunca pasta humana, que contiene xilitol tóxico para gatos).

Para habituar al gato: empieza con dedal dental, luego pasta con el dedo, luego cepillo. El proceso de habituación puede llevar varias semanas, especialmente en gatos adultos.

Alternativas al cepillado

Si el gato no tolera el cepillado, existen alternativas con menor eficacia pero mejores que nada:

• Snacks dentales específicos con textura abrasiva
• Dietas de croqueta con acción mecánica sobre el diente
• Aditivos para el agua con efectos antibacteriales
• Geles dentales de aplicación con el dedo

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Limpieza dental veterinaria

Una vez establecido el sarro, solo la limpieza dental bajo anestesia general puede eliminarlo. No existe una limpieza dental eficaz sin anestesia en gatos: los raspajes en awake no llegan a las zonas subgingivales. La limpieza veterinaria anual o bianual complementa la higiene domiciliaria.

Conclusión

La boca de tu gato merece atención desde cachorro. Empieza el cepillado pronto, complementa con productos dentales y no te saltes las revisiones orales anuales en el veterinario. Un gato sin dolor de muelas es un gato que come mejor, vive mejor y vive más.