Cataratas en perros: tipos, síntomas y cuándo es posible operar

Las cataratas en perros son una opacidad del cristalino del ojo que puede causar pérdida progresiva de visión hasta ceguera completa. Son la causa más frecuente de cirugía ocular en perros y, cuando se tratan a tiempo, el pronóstico visual es bueno.

¿Qué causa las cataratas en perros?

• Cataratas hereditarias: La causa más común. Razas predispuestas: Labrador Retriever, Golden Retriever, Husky Siberiano, Boston Terrier, Schnauzer Miniatura, Cocker Spaniel, Border Collie.
• Cataratas por diabetes: En perros diabéticos, la hiperglucemia altera el metabolismo del cristalino. El 75% de los perros diabéticos desarrolla cataratas en el primer año de la enfermedad.
• Cataratas seniles: Por envejecimiento del cristalino. No confundir con la lenticular sclerosis (opacidad senil normal del cristalino que no afecta la visión).
• Cataratas secundarias: Uveítis crónica, trauma ocular, radiación.

Lenticular sclerosis vs cataratas: no te asustes

A partir de los 8-9 años, la mayoría de los perros desarrollan un brillo grisáceo-azulado en los ojos que es lenticular sclerosis, no cataratas. La lenticular sclerosis no afecta significativamente la visión y no requiere tratamiento. Solo el veterinario oftalmólogo puede diferenciarlas con certeza.

Síntomas de cataratas

• Opacidad blanquecina en el ojo (el “pupila blanca”)
• Choca con muebles u objetos, especialmente en entornos nuevos o con poca luz
• Renuncia a bajar escaleras o saltar
• Cambio en el comportamiento (más reticente a salir de lugares conocidos)

Tratamiento: la cirugía de cataratas

La facoemulsificación (cirugía por ultrasonidos para extraer el cristalino opacificado e implantar una lente artificial) es el tratamiento de elección. Tiene una tasa de éxito del 85-95% cuando se realiza a tiempo, antes de que la catarata madure y cause complicaciones (uveítis, glaucoma, desprendimiento de retina).

No todas las cataratas son operables: las causadas por uveítis crónica activa o con desprendimiento de retina no son buenas candidatas. El oftalmólogo veterinario evaluará con ecografía ocular y electrorretinografía si la retina está funcionando antes de operar.

Si la cirugía no es posible

Los perros ciegos se adaptan sorprendentemente bien. Mantén los muebles en el mismo lugar, usa tapetes aromáticos para orientarle, evita dejarlo solo en jardines sin valla. Los productos de apoyo al bienestar pueden ayudar en la adaptación.

Conclusión

Si ves que los ojos de tu perro se ponen opacos, no esperes: acude al oftalmólogo veterinario. Una catarata operada a tiempo puede devolver la visión completa. Una catarata hipermadura puede causar complicaciones que hacen imposible la cirugía.