Giardia nei cani e nei gatti: sintomi, trasmissione e come eliminarla

La giardiasi è un'infezione intestinale causata dal protozoo Giardia duodenalis , uno dei parassiti più comuni nei cani e nei gatti. Sebbene molti animali siano portatori asintomatici, può causare diarrea cronica e malassorbimento, soprattutto negli animali giovani o immunocompromessi.

Come si diffonde?

La trasmissione è oro-fecale: l'animale ingerisce cisti di Giardia presenti nell'acqua o nel terreno contaminati da feci infette. Le cisti sono molto resistenti nell'ambiente e possono sopravvivere per settimane in acqua fredda e umida.

È contagioso per le persone?

Alcuni ceppi di Giardia sono zoonotici (trasmissibili all'uomo), sebbene il rischio effettivo sia basso. Le normali misure igieniche (lavarsi le mani dopo il contatto con le feci degli animali) sono sufficienti a prevenire l'infezione.

Sintomi

• Diarrea cronica o intermittente: Feci molli, giallastre, dall'aspetto "untuoso" o schiumoso e con un odore molto forte.
• Perdita di peso progressiva nonostante la dieta
• Flatulenza
• Nausea e vomito occasionali
• Molti animali sono portatori asintomatici

Diagnosi

La diagnosi si effettua tramite analisi delle feci. I test ELISA per gli antigeni fecali sono più sensibili dell'esame diretto. Talvolta sono necessari diversi campioni prelevati in giorni diversi a causa dell'eliminazione intermittente delle cisti.

Trattamento

Il veterinario prescriverà lo specifico trattamento antiparassitario. Il ciclo di trattamento di solito dura diversi giorni e potrebbe essere necessario ripeterlo. Altrettanto importante è la disinfezione dell'ambiente : le cisti di Giardia sono resistenti alla maggior parte dei disinfettanti comuni, ma sensibili al calore e alla candeggina diluita.

Durante il trattamento, è fondamentale lavare frequentemente l'animale (soprattutto la zona perianale) per rimuovere le cisti dal pelo e ridurre il rischio di reinfezione. Prodotti specifici per l'igiene degli animali domestici sono d'aiuto in questo processo.

Prevenzione

• Impedisci al cane di bere da pozzanghere o acqua stagnante.
• Raccogli sempre gli escrementi del tuo animale domestico.
• Lavare regolarmente gli abbeveratoi.
• Disinfettare l'area di sosta con candeggina diluita (1:32 in acqua).

Conclusione

La giardiasi è curabile, ma richiede costanza: trattamento completo, igiene ambientale e controlli veterinari periodici. Se il vostro cane soffre di diarrea cronica con feci dall'aspetto oleoso, portate un campione di feci alla prossima visita veterinaria.