La gale chez le chien : types, symptômes et comment la traiter correctement

La gale chez le chien n'est pas une maladie unique, mais un ensemble d'affections cutanées parasitaires causées par différents types d'acariens microscopiques. Le type de gale détermine les symptômes, le traitement et le risque de transmission à l'homme et aux autres animaux.

Les types de gale les plus courants chez les chiens

Gale sarcoptique (gale rouge)

Causée par Sarcoptes scabiei var. canis . Les acariens creusent des galeries dans les couches superficielles de la peau.

• Symptômes: Démangeaisons intenses (les plus intenses de toutes les formes de gale), croûtes, perte de poils aux coudes, aux oreilles, au museau et au ventre. Le chien se gratte sans cesse.
• Contagion: Très contagieux chez les chiens. Peut également être transmis temporairement à l'homme (provoquant une éruption cutanée prurigineuse qui disparaît spontanément).
• Diagnostic: Prélèvements cutanés. Les acariens sont parfois difficiles à localiser : le diagnostic peut être clinique et confirmé par la réponse au traitement.

gale démodécique (demodex)

Causée par Demodex canis , un acarien qui vit normalement dans les follicules pileux de tous les chiens, cette affection devient problématique lorsque le système immunitaire du chien ne parvient pas à contrôler sa prolifération.

• Symptômes: Alopécie localisée (sur le visage et les jambes chez les jeunes) ou généralisée, avec ou sans démangeaisons légères (sauf en cas de surinfection). La peau peut présenter un aspect squameux ou pustuleux.
• Contagion: Cette maladie n'est pas contagieuse entre chiens adultes ni pour l'homme. La mère transmet les acariens à ses chiots à la naissance.
• Formes: Localisée (bon pronostic, se résorbe généralement spontanément) et généralisée (plus grave, peut nécessiter un traitement intensif).

Gale à Cheyletiella (« pellicules ambulantes »)

Elle provoque l'apparition de larges squames sur la peau, parmi lesquelles on peut observer l'acarien se déplacer. Elle affecte les chiens, les chats et les lapins. Elle est contagieuse entre animaux et peut se transmettre à l'homme par piqûre.

gale otodectique (gale de l'oreille)

Otodectes cynotis : parasite du conduit auditif externe. Il provoque une otite externe très prurigineuse avec un écoulement foncé caractéristique (ressemblant à du marc de café). Très contagieux chez les jeunes animaux.

Signes d'avertissement courants

• Démangeaisons intenses (surtout en cas de gale sarcoptique)
• Chute de cheveux dans certaines zones
• Peau épaissie et rougie, présentant des croûtes ou des pustules
• Infections bactériennes secondaires fréquentes

Diagnostic

Il est essentiel que le diagnostic soit établi par un vétérinaire, car les symptômes des différents types de gale se chevauchent et le traitement varie selon l'acarien en cause. On utilise des prélèvements cutanés profonds, des trichogrammes et des analyses cytologiques.

Traitement

Il existe des traitements très efficaces pour tous les types de gale, que le vétérinaire prescrira en fonction du diagnostic. Les médicaments antiparasitaires modernes (spot-on, comprimés) sont très efficaces et sûrs.

Il est également important de traiter l'environnement de l'animal en cas de gale contagieuse et de traiter tous les animaux vivant dans le même foyer. Les traitements antiparasitaires externes font généralement partie du traitement de la gale sarcoptique.

Pour les soins de la peau pendant le traitement, des shampoings spécifiques et des produits de soins dermatologiques aident à maintenir la barrière cutanée et à réduire l'inflammation.

Conclusion

Si votre chien se gratte intensément ou perd ses poils à certains endroits, n'attendez pas : consultez un vétérinaire. Un diagnostic précoce permet de commencer le traitement avant qu'une surinfection ne complique la situation. Grâce aux traitements actuels, la gale guérit dans la grande majorité des cas.