Épilepsie chez le chien : que faire pendant une crise et soins quotidiens

Assister pour la première fois à une crise d'épilepsie chez son chien est l'une des expériences les plus terrifiantes qu'un maître puisse vivre. L'épilepsie canine est plus fréquente qu'on ne le pense, et avec un diagnostic et une prise en charge adaptés, la plupart des chiens épileptiques peuvent mener une vie normale et heureuse.

Qu'est-ce que l'épilepsie canine ?

L'épilepsie est un trouble neurologique caractérisé par des crises récurrentes provoquées par une activité électrique anormale dans le cerveau. C'est la maladie neurologique la plus fréquente chez le chien, touchant environ 0,5 à 5,7 % de la population canine.

Il en existe deux types principaux :

• Épilepsie idiopathique (primaire) : Aucune cause organique identifiable. Elle présente une composante génétique. Elle est plus fréquente chez les jeunes chiens (1 à 5 ans).
• Épilepsie secondaire (symptomatique) : Causée par une autre maladie sous-jacente (tumeur cérébrale, infection, traumatisme, empoisonnement, hypoglycémie).

Races prédisposées

Bien que n'importe quel chien puisse développer une épilepsie, certaines races présentent une prédisposition génétique plus importante :

• Beagle, Labrador Retriever, Golden Retriever
• Berger belge, Border Collie, Berger australien
• Dalmatien, Setter irlandais
• Caniche, Teckel

À quoi ressemble une crise d'épilepsie chez le chien ?

Une crise d'épilepsie peut se manifester de différentes manières. Les crises généralisées (les plus connues) comportent trois phases :

• Phase préictale (aura) : Quelques minutes ou quelques heures avant la crise, le chien peut paraître anxieux, désorienté, chercher son maître ou se cacher.
• Phase ictale (la crise) : Cela dure généralement de 1 à 3 minutes. Les symptômes peuvent inclure une chute au sol, une perte de conscience, des mouvements de pédalage, une rigidité musculaire, une hypersalivation, une incontinence urinaire ou fécale.
• Phase post-critique : Après la crise, le chien peut être désorienté, temporairement aveugle, épuisé ou avoir très faim pendant plusieurs minutes ou heures.

Que faire pendant une crise d'épilepsie ?

La plupart des crises durent moins de 3 minutes et se résolvent d'elles-mêmes . Le plus important est de rester calme et de protéger le chien.

• NE PAS toucher la gueule du chienLes chiens n'avalent pas leur langue pendant une crise d'épilepsie, et vous pourriez subir une morsure involontaire.
• Éloignez les objets dangereux des environs (mobilier, escaliers)
• Mettre un couverture ou coussin sous la tête pour éviter les arnaques
• Parlez calmement Parlez à votre chien d'une voix douce
• Notez la durée de la crise et enregistrez-la en vidéo si possible (cela sera très utile pour le vétérinaire).
• Rendez-vous chez le vétérinaire d'urgence Si la crise dure plus de 5 minutes ou s'il y a plusieurs crises consécutives (état de mal épileptique)

Diagnostic et traitement

Après la première crise, le vétérinaire procédera à un examen neurologique complet et prescrira des analyses de sang et d'urine, et éventuellement une IRM ou un électroencéphalogramme pour en déterminer la cause.

Le traitement antiépileptique est prescrit par le vétérinaire en fonction de la fréquence et de l'intensité des crises. Une crise isolée sans récidive ne nécessite pas toujours de médicament ; la décision finale revient au vétérinaire.

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Soins quotidiens d'un chien épileptique

• Routine stable : Des repas à heures fixes, des promenades et la prise de médicaments. Le stress peut déclencher des crises.
• Évitez les déclencheurs : Lumières clignotantes, bruits forts, changements brusques de température.
• Ne laissez pas le chien seul près de la piscine ou dans des situations risquées.
• Journal de crise : Tenir un registre indiquant la date, la durée et l'intensité pour le suivi vétérinaire.
• Contrôles analytiques Des contrôles périodiques permettent de surveiller les niveaux de traitement.
• Produits de soins spécifiques pour maintenir le bien-être général de l'animal.

Questions fréquentes

Un chien épileptique peut-il avoir une vie normale ?

Oui. Avec un traitement adapté, la plupart des chiens épileptiques mènent une vie tout à fait normale et heureuse. Des crises bien maîtrisées leur permettent d'être actifs, de jouer et de profiter pleinement de leur quotidien.

L'épilepsie chez les chiens est-elle héréditaire ?

L'épilepsie idiopathique présente une composante génétique avérée chez de nombreuses races. Si votre chien est atteint d'épilepsie idiopathique confirmée, il est recommandé de ne pas le faire reproduire afin d'éviter la transmission de cette prédisposition.

Combien de crises d'épilepsie par mois sont considérées comme normales ?

L'objectif du traitement est de minimiser la fréquence et la gravité des crises d'épilepsie. En général, on considère qu'un bon contrôle est obtenu lorsqu'on observe moins d'une crise par mois, bien que cela puisse varier d'un chien à l'autre. Votre vétérinaire déterminera les objectifs du traitement.

Conclusion

L'épilepsie canine est une affection gérable qui n'empêche pas votre chien de mener une vie pleine et épanouie. La clé réside dans un diagnostic précis, le traitement prescrit par votre vétérinaire et une routine quotidienne stable qui minimise les facteurs déclenchants. Si votre chien fait une crise, restez calme : dans la plupart des cas, elle se résorbe spontanément en quelques minutes.